Wine and Dine in Napa

Alle bør unne seg en tur til Napa - det ble rett og slett en perfekt avslutning på en fantastisk ferie!

Heldige var vi som fikk både barnevakt og gavekort til Napa Winetrain i julegave av snille besteforeldre.

Napa er knappe 40 minutters kjøring fra Novato. Selv om det er litt lengre fra San Francisco er det svært mange som tar dagsturer (og ikke minst weekendturer) opp her til vindistriktet. Det går daglige turer med "limmo-busser" fra SF til forskjellige vingårder for prøvesmaking.

VI hadde derimot sikret oss billetter på "Dome"-vognen på Napa Winetrain. Dette toget har to daglige avganger: lunsj og middag. Vi valgte lunsjvarianten, ettersom hele poenget jo var å få med seg litt av utsikten fra toget. Toget tar ca. 3 timer t/r gjennom det vakre landskapet i Napa Valley. Vi passerte flere kjente vingårder underveis, og meget behjelpelige og serviceinnstilte servitører guidet underveis.

"Dome"-vognen er "luksusvognen" på vintoget. Her er det kun plass til rett under 60 passasjerer, og alle får sitte for seg selv med sitt reisefølge. 4 retters gourmetlunsj med tilhørende vinforslag satt sammen av ulike Napa-viner var programmet. Og det var egentlig det :). Helt pefekt for oss! Deilig mat, god vin og hyggelig selskap :).

Dersom dere trenger litt mer action går det ann å velge å kjøpe billett i de vanlige vognene. Da får man også lunsj, men det er lagt inn et stopp på en vingård med vinsmaking på veien.

I Napa hadde vi booket oss inn på et litt eksklusivt hotell. Vel verdt pengene når vi først var på voksentur :). Anbefaler virkelig Andaz Hotel i Napa. Ligger midt i sentrum med gangavstand til togstasjonen. Frisk og moderne stil, i motsetning til mange andre hoteller vi har overnattet på eller vurdert på denne turen (hva er det med amerikanerne og blomstrete stoffer og polstring av alle slag?). Vi oppgraderte til rom med badekar og peis - vel verdt pengene.

Ikke så mye mer å si om Napa, annet enn at vi har dette på programmet for neste tur vi besøker besteforeldrene :). Da tar vi turen til Calistoga litt lengre nord i dalen.

Simpelthen ELSKER San Francisco!

Ikke så veldig ivrige på å bli tatt bilde av, nei :)

Og til våre kjære små: dette er ikke ment til noen forringelse av å ha dere med på tur, men neste gang skal vi alene til San Francisco. En fantastisk by som har så mye! Her skulle vi gjerne ha bodd.... Ihvertfall skal vi tilbake!

Chinatown - et must

Men med småfolk som aller helst vil være hjemme på "bestemors hotell" i Novato, ja da blir det begrenset hvor mye vi voksne har kunnet utfolde oss :). "Bestemors hotell" har vært helt topp. Småfolket har storkost seg, og det har vært en uventet hyggelig opplevelse å være på ferie hos besteforeldre. Det har vi faktisk aldri vært før! Men vi gjør det gjerne igjen. Vi har sett og opplevd mye, hvor som sagt SF har vært et absolutt høydepunkt.

Siden det var vår første gang i byen (med unntak av fruens raske "inn-ut-turer" i de glade 20-årene på nevnte cruiseskip) så hadde vi mye på TO DO-listen:

• Fisherman Wharfs - been there done that

• Golden Gate - både fra ene og andre siden, samt en spasertur på nyttårsaften som tok oss nesten helt til midten av broen (i følge min far, som en trøst for at høydeskrekken tok både den ene og den andre før vi nådde midten)

• Cable Car - et "must", vi tok turen fra snuplassen ved Embarcado til Union Square (tips til andre: ikke start på snuplassen, hopp heller på et av stoppestedene på ruten, da slipper du laaaang kø og venting). 

Legg til bildeteks

• Lombard Street - både sett, tatt bilde og ikke minst kjørt ned "the worlds most croqueded street"

• Chinatown - ble ikke noe mat her siden eldstemann plutselig "hater kinamat" (og vi som har fort karen med ris og vårruller siden han var baby??). 

• Alcatraz - absolutt verdt turen! Og i det nydelige været ble det både spennende og en hyggelig tur. Spesielt å være så nærme byen, samtidig som man er så langt unna. Vi fikk med oss nesten hele den audioguidede turen før småfolket gikk i vranglås. Da passet det fint med en spasertur rundt den delen av øyen som var forbeholdt vaktene og deres familier. Tips til dere som vil til Alcatraz: bestill billetter i god tid, og kle dere etter vær og vind (vi var heldige, men det kan være utrolig surt og kaldt i SF og ikke minst på "The Rock"). Anbefaler også å se filmen "Flukten fra Alcatraz" eller "The Rock" før eller etter besøket. Gir en ekstra piff til opplevelsen! 

Santa Barbara - Big Sur - Monterey

Plutselig tok julen og familieselskap oss! Men tenker at det likevel er greit å oppsummere turen vår nordover fra Anaheim og Disneyland til San Francisco.

Turen langs Highway 1 fra Santa Barbara/Cumbria langs strekningen Big Sur var fantastisk flott. Absolutt verdt turen, og vi var også utrolig heldige med været. Ungene kommer nok ikke til å huske dette som noen "deal breaking moment" i livet, de satt stort sett med nesa ned i hver sin Ipad :). Men takk høyere makter for den duppedingsen der, den gjør at vi voksne får mulighet til å oppleve litt "voksenting" uten å ha grinete unger masende i baksetet til enhver tid. Hva gjorde foreldre før i tiden? VI hadde neppe reist på biltur uten duppedingser, det er helt sikkert! 

På turen nordover kostet vi på oss å stoppe innom Hearst Castle - et fantastisk eventyrslott bygget av Randolp W. Hearst midt i "ingenmannsland"! På vei opp til slottet (det tok 15 minutter med buss bare fra parkeringsplassen å komme seg opp til slottet) fikk vi glimt av ville (ja, naturlig nok) sebraer som stammer fra den tiden Hearst hadde mer eller mindre en dyrehage på eiendommen. Vel fremme viste det seg verdt turen, hvilken utsikt og hvilket bygg! I 20- og 30-årene var dette stedet "alle" ville bli invitert som gjester, og festene som ble holdt her var legendariske. Fyren må ha vært spinnvill - og ihvertfall hatt litt for mye penger å slå rundt seg med.

For småfolket var besøket av begrenset interesse, men vi voksne synes det var bra. Underlig nok har småfolket pratet masse om slottet i etterkant, selv om de der og da holdt på å kjede vettet av seg. Jaja, kanskje vi har klart å få inn litt kultur og historie på turen likevel? 

Sol

Etter dette måtte et stopp med overnatting i Monterey måtte til! Her har fruen i huset (det vil si meg) vært en gang tidligere - da som glad og sprek 22-åring med landlov fra Seabourn Legend, cruiseskipet jeg jobbet på i 1 år. Monterey er et av stedene jeg minnes som svært så hyggelig langs vestkysten, så dermed var det obligatorisk. Og ja, Monterey besto gjensynet til glans. Litt andre aktiviteter på programmet denne gang (:)), men vel verdt for barnefamilier å besøke akvariet og ta en spasertur langs promenaden og området rundt Cannery Row (eller hva det het igjen). 

Etter Monterey var det slutt på finværet, og vi kjørte i regnvær videre til San Francisco. Og regnværet, ja det kom for å bli ei stund det :). 

Men hva gjorde vel det når vi ble mottatt med glede og jubel hos bestemor og bestefar i Novato i Marine County? Ungene helt i hundre, og VELDIG fornøyde med å bo resten av ferien på bestemors "hotell" :).